秩父三十四箇所の第15番札所母巣山少林寺（ははそざんしょうりんじ）。みどころは真っ白な土蔵造りの本堂で洋風式の本堂だ。
秩父三十四箇所の第15番札所 母素山 少林寺のみどころは洋風式の本堂
母東山少林寺の本堂は、蔵造りとなっており、秩父札所では、唯一の土蔵造り。
屋根は、瓦葺屋根となっている。
真っ白な漆喰が塗られた入母屋造りの建物だが、まるで洋館を思わせるモダンな印象が特徴的だ。
秩父 15番札所 少林寺へのアクセス
住所：埼玉県秩父市番場町7-9
最寄駅：西武秩父線「西武秩父駅」、秩父鉄道「秩父駅」および「御花畑駅」
徒歩：約5分
母東山少林寺へのアクセスは、今宮坊の裏手にある駐車場の脇の道から住宅地を進む。
左手側にある庚申堂のその先で右へ曲がり、道なりに進んで信号を渡り、右折してすぐの路地へ入っていく。
その少し先で商店街に出て左折すると、前方に秩父神社の杜が見えてくる。
「少林禅寺」の石柱を目印に進み、そこを右に入ると、秩父鉄道の踏切の向こう側に母東山少林寺がある。
4番今宮坊からは、約850m、徒歩で5分のほどの距離だ。
そのため、気軽に行くことができるだろう。
母素山 少林寺のみどころ
本堂
本堂が造られた時期は、明治の末年（1911年）だ。
前面側には、千鳥破風の向拝が付けられている。
市教育委員会の掲示板には、「総体を漆喰い込めで洋風が加味されており、明治期の建築として異彩を放っております」との記載があった。
母東山少林寺の本堂が建設されたのは、道三和尚の時代とのことである。
明治の大火の後に造られたということもあり、防火対策に重点が置かれたとのことだ。
山門
庭園
寺庭には、たくさんの花や樹木が植えられている。
ボタン、モクレン、フジ、サツキ、モミジなども植えられており、それぞれの花木には名札も下げられている。
これら花木は、先代の住職たちが巡礼の人たちの目を楽しませようとして、植えたものだ。
毎年四季折々の美しい花が咲き、小さな植物園のような雰囲気もある。
春になると、現住職が植えた福寿草の花も楽しめる。
福寿草は、すでに五千株以上も増えており、足を休ませる参拝客たちを和ませているのだ。
季節を変えれば何度行っても飽きずに楽しめるだろう。
秩父事件で殉職した警官の墓母東山少林寺の境内には、秩父事件で殉職した2名の警官の墓がある。
秩父事件は、明治7年（1884年）に、秩父農民たちが、政府に対して負債の延納を求めて起こした事件である。
農民たちは、自由民権思想の影響を受けて、秩父困民党を結成し、武装蜂起したのだ。
郡都大宮郷の高利貸しなどが襲撃を受けたが、10日ほどで鎮圧された。
母東山少林寺にある墓には、この事件で命を失った警官たちが眠っている。
碑文は、内務大臣だった山県有朋が書いたものだ。
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母巣山少林寺の歴史
母東山少林寺の創建時期については、明らかになっていない。
金仙寺二世清叔が開山したという説もある。
かつて、秩父神社の境内には、「蔵福寺」があった。
蔵福寺は、秩父三十四ヶ所札所である。
明治維新後の神仏分離令によって、この蔵福寺は廃寺となってしまう。
そこで、寺の信者たちは、秩父札所が失われることを食い止めるために、役所に願い出たのだ。
その結果、蔵福寺は、近くにあった「五葉山少林禅寺」と合併して、札所を引き継ぐことになった。
合併するにあたり、寺号を「少林寺」と改めて、現在の場所に移されたという経緯がある。
少林寺の山号である「母巣山」は、元々は蔵福寺の山号であった。
山号の由来については、「ははそ（作）の杜」だと言われている。
ははその杜というのは、秩父神社のことだ。
秩父神社と非常にゆかりの深く、秩父事件のような地元の歴史も垣間見える寺院である。
興味がある方は、ぜひ行ってさまざまなことに思いを馳せてみてほしい。
